Si ya tiene fecha para una manga gástrica, entre los documentos de preparación hay una dieta que debe seguir durante las dos últimas semanas antes de la operación. Suele llamarse dieta para reducir el hígado o dieta preoperatoria de reducción hepática. Muchos pacientes la confunden con una dieta de choque cualquiera. No lo es: es una preparación quirúrgica con un objetivo anatómico concreto, y el peso que se pierde durante esas semanas es un efecto secundario, no la finalidad.
Por qué el hígado estorba
El lóbulo izquierdo del hígado se apoya directamente sobre la parte alta del estómago. En una gastrectomía vertical por laparoscopia, el cirujano tiene que levantar ese lóbulo con un separador y mantenerlo levantado durante toda la intervención para alcanzar la parte superior del estómago. No hay forma de evitarlo: el hígado es la tapa de la caja que hay que abrir.
En personas con obesidad el hígado suele estar aumentado de tamaño e infiltrado de grasa, lo que lo vuelve rígido y frágil a la vez. El hospital Chelsea and Westminster, del servicio de salud británico, explica las consecuencias sin rodeos: un hígado grande y graso alarga la operación, aumenta el riesgo de sangrado y de lesionar órganos vecinos, puede obligar a convertir la laparoscopia en cirugía abierta y, en algunos casos, lleva al cirujano a detener o cancelar la operación el mismo día. Por eso esta dieta no es opcional.
Cómo se reduce un órgano en dos semanas
Dos semanas son un plazo demasiado corto para retirar grasa real del hígado, de modo que el mecanismo es otro. El hígado es el almacén de hidratos de carbono a corto plazo del organismo: guarda el azúcar en forma de glucógeno, y el glucógeno se almacena junto con un volumen grande de agua ligada a él. Si se recortan los hidratos de carbono con fuerza y se mantienen bajas las calorías, el hígado consume esas reservas, el agua ligada se va con ellas, y el órgano pierde volumen y se vuelve claramente más blando y más fácil de manejar.
Por eso la dieta es específicamente baja en hidratos de carbono y no simplemente baja en calorías. Chelsea and Westminster fija el mismo objetivo para todas las versiones de su plan: unas 800 a 1.000 kcal al día, menos de 100 g de hidratos de carbono, poca grasa y proteína alta. University Hospitals Sussex describe su propio plan como menos de 1.000 kcal al día con los hidratos de carbono limitados a unos 120 g.
Cuánto tiempo hay que seguirla
Dos semanas es el estándar y la mayoría de los centros trabajan exactamente con eso; Johns Hopkins Medicine publica su plan como una dieta preoperatoria de reducción hepática de dos semanas. Chelsea and Westminster, en cambio, lo escalona según el riesgo: dos semanas con un IMC por debajo de 50 y cuatro semanas con un IMC por encima de 50 o en pacientes que además tienen diabetes tipo 2, apnea del sueño o hígado graso no alcohólico. Si pertenece a uno de esos grupos, no dé por hecho que le corresponde la versión de dos semanas.
Las tres versiones más habituales
Los hospitales llegan a los mismos objetivos por caminos distintos. La mayoría de las hojas de instrucciones ofrece una de estas tres, y la regla es elegir una y mantenerla sin mezclarlas.
- Sustitutivos de comida para beber. La versión de Chelsea and Westminster consiste en cuatro botellas preparadas de 325 ml al día, más dos boles de verdura no feculenta o ensalada. Cuatro botellas aportan alrededor de 816 kcal, 60 g de proteína, 86 g de hidratos de carbono, 20 g de fibra y 21 g de grasa. La verdura se condimenta con libertad, pero sin aceite ni aliños preparados.
- Leche y yogur. Alrededor de 1,7 litros al día de leche desnatada, semidesnatada, sin lactosa o de soja, más dos envases de 125 g de yogur natural desnatado, y nada más. University Hospitals Sussex aplica un plan parecido con dos litros de leche al día, un litro de bebidas sin calorías, una bebida salada y un multivitamínico. Descarta expresamente las bebidas de avena, almendra y arroz porque no llevan proteína suficiente.
- Plan con comida sólida. Un esquema estructurado, bajo en hidratos de carbono y en grasa, construido sobre raciones contadas de proteína magra, verdura no feculenta, una ración pequeña y fija de hidratos de carbono y lácteos medidos. Johns Hopkins usa una fórmula mixta con batidos: menos de 200 kcal por batido, 20 a 30 g de proteína, menos de 15 g de hidratos de carbono y menos de 5 g de azúcar, más una comida diaria de 90 a 170 g de proteína magra al horno o a la plancha, con una taza de verdura cocida o dos tazas de ensalada.
Las tres versiones exigen un suplemento diario de vitaminas y minerales, porque ninguna es nutricionalmente completa por sí sola. Johns Hopkins pide además empezar con 100 mg de tiamina al día dos semanas antes de la operación.
Lo que sale de la lista por completo
- Dulces, chocolate, pasteles, galletas, helados, patatas fritas de bolsa
- Bebidas azucaradas, zumo de fruta, bebidas con gas y alcohol
- El azúcar en el té y el café, aunque se permiten los edulcorantes
- Todo lo frito, la comida para llevar y cualquier cosa empanada
- Salsas cremosas y preparadas para pasta y para cocinar, con tomate de lata como sustituto
- La fruta batida dentro del batido de proteína, que devuelve en silencio los hidratos de carbono que está intentando quitar
Johns Hopkins espera además que a estas alturas el paciente haya dejado la cafeína y las bebidas con gas.
Los líquidos y la bebida salada
La ingesta de líquidos sube, no baja. Chelsea and Westminster pide al menos dos litros al día; Johns Hopkins pide al menos 1.900 ml y exige que todo lo que se beba sea sin azúcar y de 10 kcal o menos por ración.
Muchas hojas incluyen también una o dos bebidas saladas al día, por ejemplo una pastilla de caldo o un consomé en agua caliente. No es un atajo para picar algo. Una ingesta muy baja de hidratos de carbono hace que los riñones eliminen sodio junto con agua, y la bebida salada ayuda a mantener estables los electrolitos y la tensión arterial, lo que a su vez reduce el dolor de cabeza de los primeros días.
Efectos secundarios: lo normal y lo que no lo es
Cuente con sentirse mal los primeros dos a cuatro días y mejor después. El dolor de cabeza y el mareo leve mientras el hígado vacía su glucógeno son frecuentes y suelen ceder rápido. El cansancio se espera durante todo el periodo: planifique dos semanas tranquilas y evite el entrenamiento intenso.
El estreñimiento es casi universal, porque la fibra se desploma. Aquí las recomendaciones hospitalarias difieren de verdad: Chelsea and Westminster propone uno o dos sobres diarios de un laxativo formador de masa y no recomienda la lactulosa durante esta dieta, mientras que University Hospitals Sussex menciona lactulosa, leche de magnesia o macrogol entre las opciones de su plan lácteo, y Johns Hopkins emplea una combinación de sena con docusato. Siga la hoja de su propio centro en lugar de promediar las tres.
En las versiones basadas en leche puede aparecer diarrea en quienes toleran mal la lactosa; pasar a leche sin lactosa o de soja suele resolverlo. Hay un efecto que se pasa por alto con facilidad: la pérdida rápida de peso puede alterar el ciclo menstrual, y en mujeres con síndrome de ovario poliquístico puede reaparecer la ovulación y volver a ser posible el embarazo, por lo que la anticoncepción hay que pensarla antes del primer día. Llame a su equipo en lugar de aguantar si tiene vómitos repetidos, diarrea que no cede, desmayos o una glucemia que no consigue controlar.
Si tiene diabetes o enfermedad renal
Esta es la parte que no debe iniciarse por cuenta propia. Recortar los hidratos de carbono con esta intensidad mientras se mantiene la dosis completa de insulina o de una sulfonilurea como la gliclazida abre la puerta a la hipoglucemia. Chelsea and Westminster pide a los pacientes con esos fármacos que contacten con su equipo de diabetes antes de empezar, prevé una reducción de dosis y exige cuatro controles de glucemia al día. Johns Hopkins publica una escala para las bajadas: 15 g de hidratos de carbono rápidos con una cifra de 51 a 70 mg/dl, 30 g con 50 mg/dl o menos, nueva medición a los 15 minutos y una comida pequeña una vez por encima de 70.
University Hospitals Sussex añade una advertencia que recibe menos atención: una dieta de reducción hepática a menudo no es adecuada para personas con problemas de riñón, así que quien tenga enfermedad renal debe hablar primero con su nefrólogo. El embarazo es otra situación en la que esta dieta no se aplica.
Cómo pasar las dos semanas
Saque de casa la comida tentadora antes del primer día, compre por adelantado los batidos o la leche de las dos semanas para no tener que decidir cada día, reserve la bebida salada para la hora en que suele picar algo y lleve agua siempre encima, porque con muy pocas calorías la sed y el hambre se parecen bastante.
El objetivo es estrecho y claro: dejar un solo órgano lo bastante pequeño y blando para que un cirujano pueda levantarlo. Dos semanas compran una operación más corta, menos sangrado y una probabilidad mucho menor de que le digan el mismo día que la intervención no se hace. Después el plan cambia por completo, y toma el relevo el programa por etapas que describe nuestra guía sobre la alimentación tras la manga gástrica. Las normas de ayuno del día de la operación son aparte y siguen vigentes: Chelsea and Westminster pide dejar de comer seis horas antes de la intervención, con agua permitida hasta dos horas antes. Si viaja para una cirugía de manga gástrica en Turquía, empiece en la fecha que le indique su equipo de coordinación y traiga sus batidos o suplementos, porque las marcas y los tamaños de ración cambian de un país a otro.
Preguntas frecuentes
¿Nota el cirujano si he seguido la dieta?
Sí, de inmediato. El tamaño, el color y la firmeza del hígado se ven en el momento en que entra la cámara, y un hígado graso aumentado que no se deja levantar es evidente. Sobre esa base se detienen algunas operaciones.
¿Y si fallo una vez?
Un desliz aislado en dos semanas no suele anular todo el efecto, porque el vaciado del glucógeno se acumula a lo largo de los días. Repetir comidas ricas en hidratos de carbono en los últimos días es otra cosa, porque el hígado rellena sus depósitos rápido. Dígalo con honestidad a su equipo en lugar de ocultarlo.
¿Tengo que comprar batidos de marca?
No necesariamente. Lo que importa son las cifras que figuran en su hoja. Johns Hopkins da una especificación en lugar de una marca: menos de 200 kcal, 20 a 30 g de proteína, menos de 15 g de hidratos de carbono y menos de 5 g de azúcar por batido. Cualquier producto que encaje suele ser aceptable, pero consúltelo primero con su dietista.
¿Estaré débil durante la operación?
Dos semanas con 800 a 1.000 kcal y proteína, líquidos y suplemento suficientes son una restricción planificada y vigilada, y los equipos quirúrgicos la usan precisamente porque el balance se inclina del lado de la seguridad. El cansancio es normal; el desmayo o una glucemia descontrolada no lo son y hay que comunicarlos.
Una nota sobre esta información
Este artículo es información general, no consejo médico. Las cifras citadas son los rangos publicados por hospitales concretos, y difieren entre sí por diseño, porque reflejan grupos de pacientes y protocolos locales distintos. Su propio equipo quirúrgico y de nutrición conoce su IMC, su medicación, su hígado y su fecha de operación, y sus instrucciones escritas tienen prioridad sobre todo lo que figura en esta guía. No empiece, cambie, acorte ni prolongue una dieta preoperatoria, ni ajuste la medicación para la diabetes, sin hablar antes con ellos. Los planes descritos arriba los publican el Chelsea and Westminster Hospital NHS Foundation Trust y Johns Hopkins Medicine.