Quand vous vous asseyez enfin face à un chirurgien bariatrique, vous avez le plus souvent passé des mois à lire. Vous savez ce qu’est une sleeve, vous avez regardé les vidéos d’opération, vous connaissez les témoignages. Ce à quoi personne ne se prépare, c’est à la consultation elle-même : quarante minutes pendant lesquelles un inconnu décide s’il va opérer votre estomac, et pendant lesquelles vous êtes censé décider si vous le laissez faire.
Ce rendez-vous n’est pas un examen que l’on peut rater. C’est votre seule occasion de faire passer un entretien à la personne qui tiendra l’agrafeuse. Un bon chirurgien s’attend aux questions et y répond sans agacement. Les questions qui suivent sont celles que les patients disent avoir regretté de ne pas poser, classées selon le déroulement réel d’une consultation. Imprimez-les ou gardez-les sur votre téléphone, et avancez point par point.
Pourquoi cette opération pour moi, et qu’avez-vous écarté ?
Commencez par là, car la réponse révèle la manière de penser du chirurgien. Vous voulez entendre quelles interventions ont été envisagées pour votre cas précis et pourquoi les autres ont été écartées. Un reflux qui vous réveille la nuit éloigne de la sleeve. Un poids de départ très élevé, un diabète de type 2 ancien ou des brûlures d’estomac sévères et chroniques orientent chacun la recommandation dans une direction différente.
Si la réponse se résume au fait que la clinique pratique surtout une seule opération, vous avez appris quelque chose d’important. Demandez franchement : que recommanderiez-vous si j’étais votre sœur ? L’hésitation, ou son absence, en dit long.
Demandez aussi ce qu’il advient de la partie de l’estomac retirée ou court-circuitée, et si l’opération peut être défaite. La sleeve retire définitivement la plus grande partie de l’estomac. Le bypass dévie l’intestin et peut en principe être inversé, mais l’inversion est elle-même une opération lourde. Personne ne devrait signer un consentement sans savoir dans laquelle de ces deux situations il se trouve.
Combien vais-je perdre, et en combien de temps ?
C’est ici que le chirurgien honnête se distingue du vendeur. La société américaine de chirurgie métabolique et bariatrique indique que plus de 95 % des patients perdent au moins la moitié de leur excès de poids, et que les patients opérés d’un bypass en perdent initialement environ 70 %. Johns Hopkins décrit, pour la plupart des patients, une perte de plus de la moitié de l’excès de poids en un à deux ans.
Observez ce que mesurent ces chiffres. L’excès de poids, c’est le poids au-dessus d’une fourchette saine, pas votre poids total. Une personne qui dépasse de 60 kilos la fourchette saine et qui perd 70 % de cet excès a perdu 42 kilos, et non 70 % de son poids corporel. Demandez à votre chirurgien de traduire le pourcentage en kilos pour votre corps, et demandez le chiffre réaliste à six mois, un an et deux ans, car la courbe s’aplatit.
Demandez également ce qu’obtiennent ses propres patients, et non ce que dit la littérature. Un programme qui suit ses résultats répondra ; un programme qui ne les suit pas changera de sujet.
Quels sont mes risques à moi ?
Les statistiques générales sont rassurantes et presque inutiles. Une large série portant sur 209 116 patients a retrouvé un risque de décès lié à la chirurgie de 0,16 %, soit environ 1 sur 600, plus bas que ce que beaucoup imaginent. Mais votre chiffre n’est pas la moyenne. L’apnée du sommeil, le tabac, un indice de masse corporelle en haut de la fourchette, une chirurgie abdominale antérieure et un diabète mal équilibré le font varier.
Demandez donc : compte tenu de mes antécédents, quels sont mes trois principaux risques, et que faites-vous pour réduire chacun d’eux ? Interrogez ensuite le chirurgien sur les complications que le service de santé britannique énumère pour ces interventions, afin de les entendre de lui plutôt que d’un forum à deux heures du matin : des caillots dans la jambe pouvant migrer vers les poumons, une fuite sur la ligne d’agrafes dans les jours ou les semaines qui suivent, une infection de la cicatrice, un rétrécissement ou une occlusion de l’intestin, et des calculs biliaires qui se forment lors d’un amaigrissement rapide.
Rien de tout cela n’est une raison de refuser l’opération. L’obésité sévère non traitée a sa propre mortalité, et les mêmes données montrent que la chirurgie réduit la mortalité toutes causes confondues d’environ 40 % et la mortalité liée au diabète de plus de 90 %. L’enjeu est d’entendre les deux colonnes du bilan de la bouche de celui qui vous opère.
Qui m’endort, et qui d’autre sera au bloc ?
Les patients interrogent le chirurgien et oublient l’anesthésiste, c’est-à-dire la personne qui gère vos voies aériennes et votre tension pendant toute l’intervention. Demandez si vous le rencontrerez avant le jour de l’opération, quelle est son expérience avec des patients de votre poids, et si vous serez d’abord évalué pour une apnée du sommeil, car une apnée non diagnostiquée change la conduite de l’anesthésie.
Demandez qui opère si le chirurgien annoncé n’est pas disponible, et si une partie de l’intervention est confiée à un interne. Un hôpital universitaire n’a rien de choquant, mais vous avez le droit de savoir.
À quoi ressembleront les cicatrices, et comment se passera la première semaine ?
La plupart de ces interventions se font par quelques petites incisions. Demandez combien, où, et à quoi le chirurgien s’attend qu’elles ressemblent dans un an. Demandez dans quelles circonstances il faudrait convertir en chirurgie ouverte au cours de l’opération, et à quelle fréquence cela lui arrive.
Interrogez ensuite sur le concret de la première semaine : combien de jours d’hospitalisation, quelle douleur, quand prendre une douche, quand conduire, quand reprendre le travail. La société américaine situe la reprise habituelle du travail à une à deux semaines, avec de la marche encouragée dès l’hôpital et une activité sans impact seulement pendant le premier mois.
Et si cela ne marche pas ?
Cette question met les cliniques mal à l’aise, et c’est précisément pour cela qu’elle vaut la peine d’être posée. Chez la plupart des gens, une partie du poids revient. La société américaine évalue la reprise à environ 5 % de l’excès de poids deux ans ou plus après l’opération, et Johns Hopkins comme la société classent la reprise de poids parmi les questions attendues à long terme, et non parmi les échecs rares.
Demandez quel est le plan si vous stagnez à six mois, qui vous verrez, et si une chirurgie de révision est proposée, par qui, et aux frais de qui. Pour quiconque part à l’étranger se faire opérer, ce dernier point n’est pas un détail. Réglez avant de réserver la question de savoir qui paie si une reprise s’impose, et où elle serait faite. Notre guide sur le choix d’un hôpital pour la chirurgie bariatrique à l’étranger détaille l’accord écrit dans lequel cela doit figurer.
Que devrai-je faire pour le reste de ma vie ?
L’opération dure quelques heures. L’engagement, lui, est définitif, et un chirurgien qui passe vite là-dessus ne vous rend pas service. Interrogez-le précisément sur trois points.
Les compléments. Après ces interventions, une multivitamine est nécessaire à vie, et le fer, le calcium et la vitamine D sont souvent requis à doses plus élevées. Demandez quels produits précis il recommande et si vous pouvez vous les procurer là où vous vivez.
Les analyses. La société américaine conseille de contrôler le bilan biologique au moins une fois par an, indéfiniment. Demandez qui les prescrit si vous avez été opéré dans un autre pays, et ce que le chirurgien veut voir dans les résultats.
L’alimentation. Exigez le plan par étapes par écrit avant le départ, pas après. Pour voir à quoi cela ressemble en pratique, notre guide sur l’alimentation après une sleeve gastrectomie expose la progression habituelle des liquides aux aliments solides.
Et la grossesse, les médicaments et l’alcool ?
Ce sont les questions que l’on pose en dernier, debout dans l’embrasure de la porte, alors qu’elles devraient venir en premier.
Si une grossesse figure dans vos projets, dites-le en consultation. La plupart des sociétés savantes conseillent d’attendre 12 à 18 mois après l’opération avant de concevoir, et la société américaine signale que la contraception orale est moins fiable chez les personnes obèses et que les cycles peuvent devenir irréguliers pendant les variations de poids.
Apportez la liste complète de vos médicaments. L’absorption change après ces interventions, et les doses des traitements du diabète, de la tension et de l’humeur peuvent devoir être ajustées, parfois en quelques jours. Johns Hopkins note que la glycémie s’améliore souvent immédiatement, avant toute perte de poids notable, et que certains patients sortent de l’hôpital avec des doses réduites, voire sans traitement.
Abordez l’alcool franchement. La société américaine rapporte des problèmes d’alcool chez environ 7 à 10 % des patients opérés, un chiffre qui surprend et qui mérite une conversation directe plutôt qu’une brochure.
Qui j’appelle à trois heures du matin ?
Obtenez un nom, un numéro et une langue. Si vous êtes opéré à l’étranger, demandez qui répond pendant les six premières semaines, dans quelle langue, et ce qui se passe une fois rentré chez vous si quelque chose tourne mal.
Demandez au chirurgien quels symptômes imposent d’aller à l’hôpital tout de suite plutôt que d’attendre. Le service de santé britannique cite comme urgences une douleur thoracique ou un essoufflement accompagnés d’une douleur et d’un gonflement de la jambe, une douleur abdominale intense, et des vomissements de sang ou de matière ressemblant à du marc de café ; il cite aussi la fièvre, un cœur qui s’emballe, des vomissements persistants ou une difficulté à avaler comme motifs d’avis urgent le jour même. Notez-les.
Les réponses qui doivent vous inquiéter
Après trois ou quatre consultations, des schémas se dessinent. Méfiez-vous d’une clinique qui annonce un prix avant de vous examiner, qui propose la même opération à tous, où personne ne parle du suivi, où l’on vous garantit des résultats, ou qui vous pousse à réserver des billets alors que vous réfléchissez encore. Méfiez-vous autant d’un chirurgien qui refuse d’évoquer les complications ou qui s’agace quand on lui demande combien d’interventions de ce type il réalise par an.
Les bonnes réponses sont précises, mentionnent des compromis, comportent des chiffres et vous laissent la place de repartir réfléchir. Vous avez le droit d’emporter la liste, d’y dormir dessus et de revenir. Si vous voulez comprendre comment l’intervention se déroule et ce qu’un programme complet comprend, commencez par notre page sur la chirurgie de la sleeve gastrique en Turquie.
Questions fréquentes
Combien de temps doit durer une consultation bariatrique ?
Il n’y a pas de règle fixe, mais une première consultation qui couvre vos antécédents, un examen, la discussion du choix de l’intervention et de ses raisons, puis vos questions, tient rarement en dix minutes. Si le rendez-vous est plus court que les papiers qui suivent, demandez-en un second.
Est-il déplacé de demander à un chirurgien combien d’opérations il a faites ?
Non. C’est une question banale et les chirurgiens expérimentés y répondent sans hésiter. Demandez combien d’interventions de ce type précis il réalise par an, et depuis combien de temps. Une réticence à répondre est en soi une réponse.
Dois-je demander un deuxième avis ?
Si vous hésitez, oui. Voir deux ou trois chirurgiens vous coûte du temps, pas de la sécurité, et c’est souvent la comparaison qui éclaire la décision. Apportez la même liste de questions à chacun afin de comparer ce qui est comparable.
Que faut-il apporter à la consultation ?
La liste de vos médicaments et de leurs doses, un résumé de vos opérations antérieures, vos analyses récentes, l’histoire de votre poids avec ce que vous avez déjà essayé, et vos questions par écrit. Si la consultation est à distance, envoyez tout cela à l’avance pour que le chirurgien l’ait lu avant de vous parler.
Puis-je parler à un ancien patient ?
Vous pouvez le demander, et certains programmes animent des groupes de patients qui facilitent les choses. Traitez les témoignages sélectionnés avec plus de prudence qu’un groupe ouvert, et rappelez-vous que l’expérience d’une seule personne, bonne ou mauvaise, ne remplace pas les données de résultats de l’établissement.
Avant de réserver
La qualité de votre consultation est le meilleur signal précoce que vous aurez sur la qualité de vos soins. Un chirurgien qui répond patiemment à vingt questions vous montre à quoi ressemblera le suivi des dix prochaines années. Celui qui s’irrite à la cinquième vous le montre aussi.
Prenez la liste et posez toutes les questions. Si les réponses tiennent, intéressez-vous ensuite au côté pratique du lieu de traitement, y compris au programme complet de sleeve gastrique et à ce qu’il comprend avant et après l’opération.
Pour aller plus loin, sources cliniques indépendantes : la foire aux questions de la société américaine de chirurgie métabolique et bariatrique, la page du service de santé britannique sur les complications de la chirurgie de l’obésité et Johns Hopkins Medicine sur la chirurgie bariatrique.
Cet article délivre une information générale et ne constitue pas un avis médical. Il ne peut pas tenir compte de vos antécédents, et les consignes de votre équipe chirurgicale priment toujours sur ce que vous lisez ici. Discutez de toute décision concernant la chirurgie de l’obésité avec un médecin qualifié qui vous a examiné.